Sie sollen einem Schiffbrüchigen im Seenotfall ausreichend thermischen Schutz gewähren, um für eine gewisse Zeit im kalten Seewasser zu überleben.

Gemäß SOLAS, Kapitel III, Vorschrift 32.3.2 ff. und MSC.152(78) muss jedes Frachtschiff ab 01.07.2006 mindestens einen SOLAS-zugelassenen Überlebensanzug für jede Person an Bord mitführen.